อีกสองวันจะครบกำหนดที่เขากลับมา
เยี่ยมบ้านแล้ว ตำรวจหนุ่มครุ่นคิด เพียงคิดว่าจะไม่ได้พบหน้าขาวผ่องของครูสาวแล้ว
ชวนให้อยากย้ายราชการกลับมาใกล้บ้านเหลือเกิน ค่ำคืนนี้อากาศยังหนาวเหน็บเช่น
เคย เขานั่งผิงไฟกลางลานบ้าน เปลวไฟที่เต้นระบำล้อลมหนาวขับไล่ความหนาวที่ผิว
กาย หากแต่ในจิตใจเล่าจะมีสิ่งใดมาขับไล่ความหนาวเหน็บออกไปได้ เขานั่งครุ่นคิด
คนเดียวเงียบ ๆ ทันใดนั้นมีเสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัดท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำ
คืน พร้อมด้วยเสียงตะโกน “เสือมอญ.. บุก!!!” เขาผุดลุกขึ้นยืนทันที
สัญชาตญาณของตำรวจ บอกกับเขาว่าวันนี้โจรบุกปล้นหมู่บ้านของเขาเป็นแน่ แล้ว
เสียงปืนดังมาจากกลางหมู่บ้าน เสือมอญปล้นเรือนใครเป็นหลังแรก เขาภาวนาอย่าได้
เป็นบ้านพักครูในโรงเรียนเลย ผู้หญิงคนเดียวอยู่บ้านพักครูจะช่วยเหลือตัวเองได้สักกี่
มากน้อย หากเขาจะไปช่วยเหลือเธอแล้วพ่อกับแม่ที่ชรามากแล้วจะอยู่อย่างไรหากเสือ
มอญพาสมุนมาขึ้นเรือนเขา เพียงอึดใจเดียวเสียงปืนก็ดังสนั่นขึ้นทั่วหมู่บ้านพร้อมด้วย
เสียงตะโกน “เสือมอญ..บุก!!” เป็นระยะ เขาแฝงตัวไปกับความมืดในมือกระชับปืนสั้น
ลูกโม่คู่กาย เสือมอญพร้อมสมุนอีกนับสิบ กำลังบุกปล้นเรือนหลังใหญ่ของกำนันเชื่อม
เสียงหวีดร้องของภรรยากำนัน เสียงร้องขอชีวิตของกำนัน ดังแข่งกับเสียงปืนและเสียง
ตะวาดของเสือร้ายที่พยายามค้นหาของมีค่าให้ได้มากที่สุดดังลั่น ตำรวจหนุ่มซุ่มอยู่ข้าง
คอกควายของกำนัน เขาเห็นสมุนของเสือมอญสองคนกำลังช่วยกันจูงควายกำนันออก
จากคอก ปัง!! ลูกกระสุนปืนสั้นดังขึ้นหนึ่งนัดจากโคนต้นมะม่วง กระสุนเจาะเข้ากลาง
หน้าขาของสมุนโจร มันล้มลงทันทีร้องด้วยความเจ็บปวด เพื่อนอีกคนที่กำลังจูงควาย
ออกจากคอกทิ้งเชือกควายแล้วระรัวปืนลูกซองสะเปะสะปะมาตามตำแหน่งที่เสียงปืนดัง
ขึ้น ตำรวจหนุ่มหมอบลงข้างโคนต้นมะม่วงต้นใหญ่ทันทีเขาไม่ได้ยิงโต้ตอบแต่อย่าง
ใด พอลูกสมุนโจรหยุดยิงเขายิงโต้ตอบไปหนึ่งนัดกระสุนฝังเข้าหัวไหล่ซ้ายของสมุน
โจรมันล้มลงร้องด้วยความเจ็บปวดพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ตำรวจ
หนุ่มจำเป็นต้องประหยัดลูกกระสุนและใช้มันเท่าที่จำเป็น ด้วยไม่ทราบว่าเสือมอญมี
อาวุธและสมุนมามากน้อยเพียงใด เมือได้ยินเสียงปืนที่ดังอยู่ด้านล่าง ลูกสมุนอีกสาม
คนของเสือมอญก็กรูกันลงบันไดมาทันที มันไม่คิดว่าจะมีใครกล้ามาขัดขวางการบุก
ปล้นของเสือมอญ เสือร้ายที่ไม่มีใครกล้าต่อกรแม้แต่เจ้าหน้าที่ของบ้านเมืองก็ตามที
เมือเห็นลูกสมุนของเสือมอญวิ่งลงบันไดมาตำรวจหนุ่มยิงสวนไปทันทีกระสุนเข้าไหล่
ซ้ายของสมุนที่นำหน้าลงมาล้มกลิ้งตกบันไดทันที สมุนอีกสองคนเมือเห็นเพื่อนล้มลงต่อ
หน้า ก็นึกหวาดหวั่นว่าผู้ที่ยิงตอบกลับมาฝีมือต้องดีมาก อาจเป็นเจ้าหน้าที่บ้านเมือง
แอบซุ่มตลบหลังเป็นแน่ มันเล็งกระบอกปืนระรัวยิงหวังว่ากระสุนจะเข้าเป้าสักนัด แต่
หากไม่มีเสียงยิงโต้ตอบแต่อย่างใด ลูกสมุนโจรมั่นใจว่าผุ้ที่ยิงโต้ตอบมันคงถูกกระสุน
ตายแล้วเป็นแน่ จึงได้หยุดยิงแต่เพียงเสี้ยววินาทีเดียวเสียงปืนดังขึ้นขึ้นสองนัด ลูก
กระสุนเจาะเข้าหน้าขาของมันทั้งสองคนจนล้มกลิ้งตกบันไดมากองอยู่ด้านล่าง ตำรวจ
หนุ่มจงใจที่จะยิงให้ได้รับบาดเจ็บมากกว่าจะยิงให้เสียชีวิต เมื่อเห็นลูกสมุนโดนยิงไป
ถึง 5 คนเสือมอญ วิ่งลงบันไดพร้อมลูกสมุนที่เหลือ โดยไม่ลืมที่จะยิงปืนขึ้นฟ้าหนึ่ง
นัดพร้อมกับตะโกน “เสือมอญ..ถอย!!” ลูกสมุนแบกย่ามใส่ของมีค่าวิ่งลงบันไดแล้ว
ช่วยกันพยุงเพื่อนที่ได้รับบาดเจ็บกลับรังโจรด้วย แต่ด้วยผู้ที่บาดเจ็บมีมากกว่าผู้ที่
ปลอดภัยพวกมันจึงช่วยไปได้เพียงสองคนเท่านั้น เหลืออีกสามคนนอนร้องครวญคราง
ด้วยความเจ็บปวดอยู่ ตำรวจหนุ่มซุ่มอยู่จนแน่ใจว่า เสือมอญและสมุนถอยห่างออกไป
แล้วจึงปรากฏตัวเก็บเอาปืนลูกซองที่ตกบนพื้นสองกระบอกมาถือไว้ กำนันและภรรยาลง
เรือนมาสมทบสีหน้ายังคงมีความหวาดกลัวอยู่ “มันบ่ตายซ้ำดาบหมี” กำนันบอกกับ
ตำรวจหนุ่ม “ผมบ่ได้ยิงให้มันตายดอกพ่อกำนัน เอาไว้ให้ตำรวจสอบปากคำหาฮังมัน
พร้อม” นายตำรวจหนุ่มตอบพร้อมกับเดินไปตัดเชือกควายมามันมือมัดเท้าสมุนโจรทั้ง
สามติดเสาเรือนกำนันไว้ แล้วหันไปถามภรรยากำนันว่า “แม่กำนันมีแนวห้ามเลือดมัน
บ่ ย่านเลือดมันออกเบิดโตตายก่อน” “มี ๆ อยู่ในสวนมีต้นหญ้าแห้วหมูอยู่ เฒ่าพ่อ
เจ้าจุดขี้กระบองไปเก็บมาเด้อข่อยสิแช่น้ำปูนถ่า” นางหันไปสั่งสามี กำนันเชื่อมจุดขี้ไต้
ได้แล้วเดินไปเก็บหญ้าแห้วหมูตามลานบ้านมาเต็มกำมือ นายตำรวจหนุ่มนั่งเฝ้าสมุนโจร
ทั้งสามที่หน้าตาอิดโรยจากการเสียเลือด หน้าตาซีดเซียว “ใทบ้านเขาทำมาหากินทุกข์
ยากใทสูยังมาบังเบียดเขาอยู่เน๊าะ” นายตำรวจพูดเสียงเครียดกับสมุนโจรที่นั่งเงียบอยู่
สักพักภรรยากำนันกลับมาพร้อมกับถ้วยน้ำปูนใสใบใหญ่ แล้วนางจัดแจงโขกหญ้าแห้ว
หมูแช่ในน้ำปูนใสแล้วพอกตัวยาตรงปากแผลถูกกระสุนปืนของสมุนโจรทั้งสาม
ระหว่างนั้นชาวบ้านที่ได้ยินเสียงปืนเงียบไปแล้วได้ออกมาสมทบกับกำนันกและนาย
ตำรวจหนุ่มต่างพากันก่นด่าสาปแช่ง สมุนรวมทั้งเสือมอญผู้เป็นหัวหน้าด้วย เมื่อเห็นว่า
เลือดของสมุนโจรหยุดไหลแล้วนายตำรวจหนุ่มจึงหันไปกล่าวกับกำนันเชื่อมว่า “พ่อ
กำนันผมขอยืมม้าพ่อกำนันขี่เข้าอำเภอไปแจ้ง ทางการเรื่องเฮาจับสมุนโจรได้ ผมให้
พ่อกำนันกับใทบ้านเฝ้ามันไว้ดีๆ เด้อ นี่กะใกล้สิแจ้งแล้วตะเว็นขึ้นคือสิฮอดอำเภอ คึด
ว่าเสือมอญคือสิบ่หลบมาอีกดอก” พ่อกำนันไม่คัดค้านรีบไปจูงมาใส่อานให้นายตำรวจ
ควบตะบึงตามทางเกวียนออกไป....
Bookmarks