มักน้องสาวหมู่

เครื่องกรองน้ำอย่างง่ายจาก MIT

Bacteria (green) trapped over pores (red and blue) in the sapwood after filtration
แบคทีเรีย(สีเขียว) พยายามผ่านรูขุมขน (แดง กับ น้ำเงิน) ในต้นสนขาว หลังจากการเทน้ำเพื่อกรองน้ำ

นักวิทยาศาสตร์จาก MIT ได้คิดค้นแนวทางแก้ไขปัญหา
ด้วยเทคโนโลยีแบบง่าย ๆ และแบบขั้นพื้นฐาน
แต่สามารถช่วยชีวิตประชากรโลกได้จำนวนมาก
ด้วยการเทน้ำผ่านกระพี้ไม้(ทำหน้าที่ลำเลียงน้ำและเกลือแร่)จากต้นสนขาว
ผ่าน xylem (รูพรุน/ขุมขน)ส่วนของเนื้อเยื่อพืชที่เป็นท่อลำเลียงน้ำและอาหาร
โดยสามารถทำการกรองน้ำได้วันละหลายลิตรในการกรองน้ำสกปรก
และสามารถทำให้น้ำกรองปลอดจากเชื้อแบคทีเรีย E. Coli ได้ถึง 99%

ซึ่งเป็นสาเหตุหลักอย่างหนึ่งที่ทำให้คนตายจากน้ำดื่ม
กระพี้จากต้นไม้เป็นเครื่องกรองน้ำตามธรรมชาติ
ที่ให้น้ำส่งผ่านพร้อมกับการกรองในเวลาเดียวกันกับหยุดยั้งแบคทีเรีย
รูพรุนขนาดเล็กของกระพี้มีขนาดเพียง 70 ไมครอนส์
สามารถเป็นวัสดุในการสกัดกั้นแบคทีเรียได้อย่างมหัศจรรย์
เพราะโดยทั่วไปแล้วแบคทีเรียจะมีขนาดราว 200 ไมครอนส์
ทำให้แบคทีเรียไม่สามารถผ่านไปได้

Photo credit: Boutilier et al




แน่นอนว่ายังมีไวรัสบางประเภท
ที่สามารถผ่านเครื่องกรองธรรมชาตินี้ได้
แต่อย่างไรก็ตามวิธีการกรองน้ำ
ของกระพี้ไม้ตามธรรมชาตินี้
ทำงานในระบบเดียวกันกับ
เครื่องกรองน้ำในปัจจุบันที่ใช้ตัวกรองน้ำ (Filter)

ผู้ศึกษาผลงานร่วม Rohit Karnik กล่าวว่า
" ทุกวันนี้ตัวกรองน้ำที่มีรูพรุนระดับนาโน
ไม่ใช่ว่าทุกคนจะทำได้ในโรงเก็บรถยนต์
แนวคิดนี้คือเราไม่จำเป็นต้องผลิตหรือลงทุนสร้าง
เพราะมันง่ายมากที่เราจะกระพี้ไม้มาชิ้นหนึ่ง
แล้วกรองน้ำจากกระพี้ชิ้นนี้

เทคโนโลยีที่มีอยู่ในตอนนี้ในการทำน้ำสะอาด
ต้องใช้คลอรีน และชุดกรองน้ำระดับนาโนที่มีราคาแพง
แม้แต่การทำให้น้ำเดือดก็ต้องใช้น้ำมันเชื้อเพลิงให้ความร้อน
แต่นี่เพียงแค่ใช้กระพี้ไม้และนำมาเป็นเครื่องน้ำ
มีค่าใช้จ่ายต่ำและมีประสิทธิภาพ
สามารถเข้าถึงชุมชนในชนบท
รวมทั้งแคมป์พักที่แห้งแล้งใน ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
เป็นการดีที่จะกรองน้ำจากกระพี้ไม้
หลังจากใช้ไปเพียงไม่กี่วัน
ก็สามารถโยนทิ้งได้แล้วน้ำกระพี้ไม้ชิ้นใหม่มาแทน
เรียกว่าเกือบจะไม่มีค่าใช้จ่ายเลย "