นักโบราณคดีนานาชาติขุดพบวัดของศาสนาพุทธที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา ณ สวนลุมพืนีวัน อันเป็นสถานที่ประสูติของพระพุทธเจ้า พระบรมศาสดาแห่งพุทธศาสนา นอกจากนี้ยังพบรากไม้โบราณที่มีมีอายุเก่าแก่อยู่ในราวศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาลฝังอยู่ใต้ดินของสวนลุมพินีวัน ซึ่งอาจเป็นหลักฐานว่าพระพุทธองค์ประสูติในช่วงเวลาดังกล่าว
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า รากไม้โบราณถูกค้นพบโดยกลุ่มนักโบราณคดีนานาชาติที่ร่วมก่อตั้วโดยสมาคม National Geographic ซึ่งมีสำนักงานอยู่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยใช้รังสีคาร์บอนและแผ่นตรวจวัดรังสี (โอพีแอล) ตรวจหาอายุที่แท้จริงของรากไม้ซึ่งเป็นรากของต้นสาละ พบว่า มีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล ทำให้นักโบราณคดีตั้งข้อสันนิษฐานใหม่ว่า พระพุทธองค์อาจประสูติอยู่ในช่วงดังกล่าว ก่อนหน้าข้อสันนิษฐานเดิมที่ใช้กันอยู่ทั่วไปจนถึงปัจจุบันว่าพระองค์ทรงมีพระชนม์ชีพอยู่ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล
นักโบราณคดีนานาชาติค้นพบซากส่วนที่เหลือของวัดศาสนาพุทธอายุ 600 ปีก่อนคริสตกาล โดยระหว่างการขุดพบภายในวิหารมายาเทวีที่สวนลุมพินีวันในประเทศเนปาล อันเป็นสถานที่ประสูติของพระพุทธเจ้า พระบรมศาสดาแห่งพุทธศาสนา กล่าวได้ว่าเป็นหลักฐานสิ่งปลูกสร้างของศาสนาพุทธที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา และทำให้การสันนิษฐานช่วงเวลาการมีพระชนม์ชีพอยู่ของพระพุทธเจ้าเปลี่ยนไป ที่ผ่านมาแม้จะมีการค้นพบบันทึกประวัติหรือบันทึกการเผยแผ่ศาสนาของพระพุทธเจ้าจำนวนมาก แต่ยังไม่มีผู้ใดสามารถเจาะจงช่วงเวลาที่พระพุทธองค์ทรงมีพระชนม์ชีพอยู่ได้ ทั้งนี้ด้วยการประเมินจากบันทึกทำให้เชื่อว่าเจ้าชายสิทธัตถะประสูติในช่วง 623 ปีก่อนคริสตกาล (หรือประมาณ 80 ปีก่อนพุทธศักราช) แต่นักวิชาการหลายคนเชื่อว่า ช่วงเวลาที่เป็นไปได้จริงน่าจะอยู่ในช่วง 390-340 ปีก่อนคริสตกาลมากกว่า และจนถึงขณะนี้หลักฐานสิ่งปลูกสร้างทางพุทธศาสนาที่ค้นพบที่สวนลุมพินีวัน ไม่มีชนิดใดมีอายุเกินกว่า 3 ศตวรรษก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นยุคของพระเจ้าอโศกมหาราชแห่งจักรวรรดิโมริยะ กษัตริย์ผู้ปกครองแคว้นมคธเลย
อนึ่ง การค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นี้ นักโบราณคดีเริ่มจากการขุดค้นบริเวณใจกลางของวิหารมายาเทวี โดยได้ค้นพบโครงสร้างของวิหารทำจากไม้ที่ตรงกลางว่างเปล่า และไม่มีหลังคา และยังสังเกตว่าวิหารสร้างจากอิฐที่สร้างขึ้นในภายหลังก็สร้างในลักษณะล้อมรอบพื้นที่ตรงกลางเช่นกัน ทั้งนี้เพื่อค้นหาอายุของวิหารที่ค้นพบ นักโบราณคดีได้ใช้การทดสอบทางวิทยาศาสตร์ ทั้งการตรวจสอบถ่านไม้และเม็ดทรายด้วย คาร์บอนกัมมันตรังสี (เรดิโอคาร์บอน) และวิธีการตรวจสอบการเรืองแสงของอิเล็กตรอน (Optically stimulated luminescence) เพื่อวัดระยะเวลาที่วัตถุนั้นๆ ฝังอยู่ใต้ดิน ทั้งนี้รายละเอียดการค้นพบใหม่นี้จะตีพิมพ์ลงในวารสาร "Antiquity" ฉบับเดือนธันวาคม 2556
ศาสตราจารย์โรบิน คอนิงแฮม นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเดอแรม และกลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสก็อตแลนด์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย "National Geographic Society" กล่าวว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ค้นพบสิ่งปลูกสร้างของศาสนาพุทธที่เก่าแก่ถึง 6 ศวตรรษก่อนคริสตกาล ซึ่งจะเป็นการยุติข้อถกเถียงเรื่องช่วงเวลาการประสูติของพระพุทธเจ้าที่ดำเนินมายาวนานจนทำให้เกิดการสอนศาสนาพุทธ และประเพณีในรูปแบบต่างกัน
ในปัจจุบัน องค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ได้ประกาศให้พุทธสังเวชนียสถานลุมพินีวัน ซึ่งตั้งอยู่ในเขตประเทศเนปาล ติดชายแดนประเทศอินเดียทางเหนือบริเวณเมืองโคราฆปุระ ห่างจากเมืองติเลาราโกต (หรือ นครกบิลพัสดุ์) ทางทิศตะวันออก 11 กิโลเมตร และห่างจากสิทธารถนคร (หรือ นครเทวทหะ) ทางทิศตะวันตก 11 กิโลเมตร เป็นมรดกโลก
Bookmarks